A primeira biblioteca de Ilhabela foi criada em 1976, por Iracema Lopes Corrêa com aproximadamente 2.000 exemplares. Em 1980, foi oficialmente fundada a Biblioteca Pública Municipal de Ilhabela, por meio da Lei Municipal nº 75, na Rua do Meio.
Em 1988, a biblioteca ganhou um novo espaço, no piso superior do prédio situado na Rua Dr. Carvalho, 234. Mudou-se novamente em 1999, para o piso térreo no mesmo prédio, onde a área física era maior e dispunha de melhor infraestrutura.
Em dezembro de 2016 foi para a Rua da Padroeira, antigo prédio da Escola Dr. Gabriel Ribeiro dos Santos, lugar onde permanece até hoje, no Centro Cultural da Vila.
Além da unidade inicial, Ilhabela conta com mais quatro unidades, bem localizadas e com fácil acesso, nos bairros Barra Velha, Itaquanduba, Praia Grande, Ponta Azeda e Green Park.
As bibliotecas têm como objetivo facilitar o acesso à cultura, à informação e ao lazer. Enquanto centro de informações e formação, proporcionam acesso ao conhecimento de forma universal a todos os membros de sua comunidade e garantem o direito à cidadania no acesso à informação, constituindo-se ainda em núcleo sociocultural, por meio do apoio à criação, ao acesso e à preservação do patrimônio histórico e cultural para as futuras gerações.
O acervo total soma mais de 59 mil obras cadastradas entre livros, gibis, DVDs, CDs, mapas e periódicos.
Além disso, todas as unidades são equipadas de computadores com acesso à internet, área infantil, mesas para leitura, ar condicionado, acervo infantil e adulto organizado, programações culturais e ações de incentivo à leitura durante o ano todo.
Para a retirada de livros e uso da internet é necessário realizar cadastro em uma das unidades, mediante a apresentação de documentos como RG original e comprovante de residência.
O horário de funcionamento é das 8h30 às 17h30, de segunda a sexta-feira.
O Catálogo On-Line das bibliotecas de Ilhabela pode ser consultado por meio da plataforma digital, com o login e senha cadastrados em uma das unidades.